みなさんはジーズアカデミーの「週末集中DEVコース」（※）で半年間プログラミングを学んで卒業したという共通点があります。そもそもなぜジーズアカデミーに入ろうと思ったのか、そのキッカケや動機から教えてもらえますか？

私は今、アラームボックスという会社を立ち上げて、与信管理や企業調査といったちょっとニッチなサービスを手がけています。ジーズアカデミーに入ったのは、起業しようと決めたとき、この事業を軌道に乗せるにはプログラミング知識が必要だと思ったのが理由ですね。

私はジーズアカデミーの福岡校出身です。最初にジーズアカデミーのことを知ったのは、たしかSNS広告だったんですよ。で、そのあとに福岡市で起業家を対象にしたイベントがあって、ジーズアカデミーがブースを出していたんです。それで気になってブースに寄ってみたら、誰もいませんでした（笑）。

え、誰もいなかった？（笑） たまたまですか？

たまたまいらっしゃらなかったんだと思います。とにかくチラシだけが置いてありました（笑）。そのチラシだけを見て学校説明会に申し込んだんですよ。

人がいなかったのに、ちゃんとコンバージョンされてる（笑）。

そうなんです（笑）。ちゃんとホームページに飛んで、説明会の予約をしましたから。

それくらい、ジーズアカデミーに入学したいという気持ちが強かったってことですかね？

ハイ。というのももともと私はキャンプが好きで、キャンプで仕事をしたかったんです。そのためにアウトドアメーカーに入る道も考えたんですけど、そのとき私がやりたかったのって「キャンプ女子」に向けたサービスだったんですよ。ところが、それをやってる会社がどこにもなかったんです。

それで、ジーズアカデミーは「ないものを作れる学校」なんじゃないかとなんとなく理解していて。この学校に入ってプログラミングを勉強すれば自分が思っていることを表現できるようになって、サービスとして世の中に出せるかもって思ったんです。それで入学しました。

見事に夢を実現させてますね……！ 塚田さんはどうでしょうか？

僕はもともとアパート経営をやってたんですが、管理会社さんに清掃や建物の点検を委託すると、全然報告が上がってこない、上がってきても1か月〜数か月遅れだったんです。所有者であるにも関わらす建物の「今」の状態が正しく把握できなければ、所有者に適切な住環境を提供するという意識を保ちにくいなと思っていました。そこで管理会社の担当者さんとこの状態について話し合ってみると、管理会社の業務の大変さや複雑さなどの課題が見えてきたんです。これらを解決するために考えついたのが、今事業としてやっている、地域の力で地域の建物を管理していくCOSOJI（こそーじ）のアイデアです。

それともう一つ、前職でサンフランシスコに半年くらい行く機会があって、そのときUberのサービスなんかが流行って、社会に浸透していくのを目の当たりにしたんです。新しいサービスって、先に世の中に広まって、法整備などは後からついていく、そういうスピード感や地域の方々の順応性というのを肌で感じたんですよね。それで自分も世の中を変えるサービスを提供する側に立ちたいと思って、雑誌の記事を読んで知っていたジーズアカデミーに入ることを決めました。

なるほど、皆さん三者三様で様々な思いがありますね。共通しているのは、具体的な目的が既にあってそれを実現させるために入学されたわけですね。

なるほど、皆さん三者三様で様々な思いがありますね。共通しているのは、具体的な目的が既にあってそれを実現させるために入学されたわけですね。

正直なところ、めちゃめちゃハードでした。毎週課題が出されて、大体は1週間でプログラムを作って提出するんですが、それがもう……（笑）。

技術的なことはもちろん教えてもらえるのですが、ただ自分で調べる力と、なにがなんでも何とかするっていう力が試される。後々考えてみると、これらは起業するうえで重要な能力だった気がしますね。

なるほど。じゃあ講師から「課題やれー！」とか言われながら、やっていた感じですか？

いや、別に課題は強制的にやらされるわけでもないんですよ。それなりのものを作って出せば、課題を提出したことにはなるんです。でも、下手なものを作って出すと、「本当にあなたはこれでいいんですか？」みたいな空気があるというか（笑）。

それわかります（笑）。みんないいものを作ってくるので、手が抜けないんですよね。それに毎回納得のいくものが作れるわけではないんですけど、私の場合は自分が興味ある分野のものの場合は絶対負けたくないなという感情が働いて、結局一生懸命作り込んだりしてました。

私なんてほんとに劣等生だったんですよ（笑）。技術的なことはほんとにさっぱりだったから、できる子にくっついて教えてもらいながら一緒にプログラミングする感じでしたね（笑）。

あの大変さを経験して乗り越えると連帯感が出てきますよね。同期じゃなくても、ジーズアカデミーの卒業生だって聞くと反射的に「仲間だ」と思うのはそのせいもあると思いますね（笑）。　

では、ここが一番聞きたかったことなんですが、ジーズアカデミーで学んだプログラミングの知識やスキルは起業するうえで実際にどのように役立っていますか？

まず、ジーズアカデミーに入ってなかったら、なにかのアプリケーションを作るにしても、お金を借りて誰かに頼んで作ってもらうしかなかったと思います。

今、私は自分で手を動かしてコードを書くことはほとんどないんですけど、それでもどんなアプリが必要なのかをエンジニアさんに細かく伝えることはできています。そのためにユーザーヒアリングやマーケティング調査をしたり、他社のサービスやホームページをいっぱい見て調べたりして、理解して、納得して、そのうえで伝えられていると思うんです。そこが全然違いますね。

エンジニアに対してリスペクトを持てるというのも大きいですよね。プログラミングの大変さというか、1行エラーがある状態だけでもう全部動かないみたいな、あの疲弊感……（笑）。そのことがわかったうえで会話できるかどうかっていうのも、すごく重要な気がしますね。作りたいものがどれくらい時間と労力がかかるのか、自分でイメージできるのが大事で、その肌感があるとエンジニアと一緒にサービスを作り上げていくということもできるのかなと思います。　

僕も同じですね。プロダクトの作り方に精通しているかどうかで、エンジニアとのコミュニケーションには格段の差が出ると思います。

あとは採用ですね。自分もプログラミングやってたという話ができると、エンジニアとの会話も弾むので絶対プラスになるはずです。エンジニアさんを採用するのは今すごく大変なので。

それから資金調達に役立ったこともあります。ジーズアカデミーには「GGA（GLOBAL GEEK AUDITION）」という、自分で制作したプロダクトを投資家などにプレゼンするコンテストがあるんです。そこに向けて作ったプロダクトと企画書を持って資金調達のために投資家を周ったら、話がまとまったということがありました。

もともと資金調達のための投資家周りは会社を立ち上げるときからやってたんですが、最初はやっぱり厳しくて、「本当に作れるの？」といわれたり、実現可能性が問われたりして、なかなか話が通らなかったんです。でも自分でプロトタイプを作って「こういうプロダクトでやります」って説明すると、説得力が違いましたね。

それで最終的に、GGAを見てくれた方に投資してもらえたんです。1億円ほど調達できたので、自分で作るというのはすごく大きかったなと思います。

1億円！ プログラミングを学ぶことでたくさんメリットがありますね。

GGAもチャンスを広げられる場としていいイベントですよね。　

実務的なことをもう少しいうと、経営の3要素にヒト・モノ・カネというのがありますよね。ジーズアカデミーに通うことで、それを全部解決できた気がします。ヒトはジーズアカデミーに入ることでいろんな人との繋がりができたこと、モノはプログラミングでプロダクトを作れるようになったこと、そしてカネは資金調達の道も拓けたというところです。

そういえば僕もプロトタイプを作りました。エンジニアさんを「一緒にやりませんか？」って口説くときに、プロトタイプがあれば本気度を伝えられる。ただ、僕の場合はボロクソにいわれましたけど（笑）。エンジニアさんに見せたら「全然なってない」って。

でもそこで、「だからこそこういうものをもっと上手く作りたい」「必要だからぜひ協力してほしい」と伝えたら相手もわかってくれました。そのエンジニアさんとは今も一緒に仕事をやらせてもらってます。　

うちの場合は、起業したばっかりの頃に最初に考えたサービスは全然うまくいかなかったんですよ。それで、それをやり続けなかったんです。

やり続けなかったんですか？

そうです。きっぱりやめて、次の一手をすぐに打ちました。それができたのもジーズアカデミーで学んだおかげだと思います。最初のアイデアがダメだったら、自分たちでぱぱっと別のプロトタイプを作って世に出せちゃう、それも強みだと思います。

それで何回も失敗しながら改善を繰り返して、3年くらいかけて、今やってるいくつかのサービスが完成してきたんです。

では最後に、今、起業を考えていて、ジーズアカデミーでプログラミングを学びたいと考えている人に向けてメッセージをいただけますか。どんな人ならこのスクールに向いているでしょうか？

結局「何をしたいか」が一番大きい気がしますね。ジーズアカデミーを卒業して何を成し遂げたいのか、そこで得たことを何に繋げたいのかという目的意識がある人が向いてるんじゃないでしょうか。

私は「幸せにしたい誰か」が決まっている人が向いてると思います。私の場合だったら、「キャンプに行けない人が行けるような世の中にしたい」だったんですよね。キャンプには行きたい、楽しいとは思うけど、道具が高いし1年に数回しか行かないのでなかなかハマれない、っていう人は多いと思うんです。でも、そういう人たちがほんとに気軽にキャンプに行くことができて、ストレスを発散できる世の中になったら、きっと戦争もなくなると本気で思っているんです。

だから、「こうなってほしい未来」というビジョンがあって、希望を抱いている人に、ぜひジーズアカデミーに入ってほしいと思います。

わかります。そもそもプログラミングだけを学びたいなら他にもプログラミングスクールはたくさんありますもんね。

ジーズアカデミーに入ると、いろんな人との繋がりができるのもそうだし、もっというと自分が今後人生をどう過ごしていくかということも考えるようになると思います。

自分がやろうとしていることがどんな社会課題を解決するのか、誰のどんな課題を解決できるのか、そのためのツールとしてプロダクトがあるということが意識できるようになりました。最初にプロダクトありきじゃないんです。その前に、自分たちになにを解決したいかというテーマがあることが重要だと思いますね。

ほんとにそう思います。プログラミングを学ぶことも起業することも、実はほんとの目的じゃないんですよね。その先の、例えば起業して世の中を変えていくような会社を生み出すことが、このスクールに通う目的なんだと思いますね。

そういう、なにかを生み出そうという意識がないとどこかで絶対に行き詰まると思います。

そう、なのですごく悲しいんですけど、めっちゃコード書ける人がコンテストになると全然評価を得られなかった、みたいなこともありました。最初のほうの授業ではすごく優秀だった人が、いざ卒業制作として自分のプロダクト開発に取り組んでみると技術に想いを乗せることができなくって悩んでしまう、みたいな。

あと、ジーズアカデミーに入って来る人、面白い人が多いですよね。横のつながりも大切にしたい人にも合ってますね。

そ多いですね。しかもみんなバックグラウンドもばらばらだし、考えも違うので、いろんな価値観に触れられると思います。

今日集まった3人でもなにか一緒にやれたら楽しいと思いませんか？

いいですね、キャンプ場でハッカソンなんかもできそうです（笑）。

ぜひお願いします（笑）。